Chiếc kính thiên văn mới này có tên James Webb Space Telescope (JWST) sẽ thay thế chiếc kính cũ Hubble.
JWST có kích thước lớn hơn người tiền nhiệm của mình, và bay ở quỹ đạo cách xa Trái Đất hơn và một thấu kính khổng lồ cho phép nó có thể nhìn xa hơn rất nhiều.
Các quan chức cho rằng chiếc kính JWST này theo kế hoạch sẽ được đưa lên quỹ đạo vào tháng 6 năm 2013.
Kính thiên văn Hubble (ảnh: Wikipedia)
Nguyên mẫu hoàn thiện của chiếc kính sẽ được trưng bày bên ngoài bảo tàng NASA tại thủ đô Washington DC của Mĩ.
Chi phí để sản xuất chiếc kích này là 4,5 tỉ đôla, và nó sẽ bay cách Trái Đất 1,5 triệu km.
Chiều dài của nó là 14m, cao 12m, đường kính của thấu kính hình lục lăng dùng cho chiếc kính này là 6,5m, gấp 3 lần chiếc kính Hubble. Kính thiên văn Hubble được đưa lên quỹ đạo năm 1990, với nhiệm vụ truyền tải những hình ảnh về hệ mặt trời, khoảng cách giữa các vì sao và hành tinh.
Các nhà khoa học cho rằng với chiếc kính JWST mới, họ sẽ có thể nhìn trong vũ trụ xã hơn, và thậm chí phát hiện được nguồn gốc hình thành của vũ trụ.
Sơ đồ kính thiên văn JWST (ảnh: NASA)
Giám đốc trung tâm Goddard Space Flight Centre của NASA, Edward Weiler cho biết:” Rõ ràng chúng tôi cần có những chiếc kính thiên văn lớn hơn để đi ngược lại thời gian, quan sát sự hình thành của vũ trụ.” Martin Mohan của tập đoàn Northrop Grumman, Mĩ, nhà hợp đồng chế tạo chiếc kính này cho biết đội nghiên cứu đã đạt được những tiến bộ tuyệt vời.
Khi hoàn tất, JWST sẽ được tên lửa European Ariane V rocket phóng lên, và sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình trong vòng 10 năm. Còn chiếc kính thiên văn 17 năm tuổi Hubble vẫn tiếp tục hoạt động, và NASA dự định đưa các nhà du hành vũ trụ lên bảo dưỡng cho nó trong năm 2008.
Kính thiên văn JAMES WEBB SPACE TELESCOPE - JWST
JWST được đặt tên theo James E Webb, Giám đốc điều hành NASA, ông đã làm việc trong thời gian từ 1961 đến 1968, trong thời kì tàu Apollo tiến hành thám hiểm mặt trăng.
Chiếc kính này sẽ bay cách Trái Đất 1,5 triệu km.
Nó được một lớp vỏ bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời để duy trì nhiệt độ cần thiết, và tăng tính bền với các tia bức xạ.
Chiếc kính sẽ tập hợp các hình ảnh trong vũ trụ, cung cấp các thông tin về sự hình thành của các vì sao và hành tinh hàng trăm triệu năm trước sau vụ nổ lớn Big Bang trong thiên hà.
(Theo BBC News)